
În spatele aparențelor de armonie și coeziune din familia regală britanică, relația dintre Prințul Philip și fiul său cel mare, Charles, a fost marcată de o tensiune constantă și de o neînțelegere fundamentală.
Departe de a fi o legătură tată-fiu tradițională, relația lor a oscilat între exasperare, sarcasm și o profundă dezamăgire. Potrivit biografului regal Gyles Brandreth, Ducele de Edinburgh nu a ezitat să-și exprime, în cercuri restrânse, îndoiala că Charles ar avea profilul necesar pentru a fi un rege eficient.
Gyles Brandreth, care l-a intervievat pe Philip în repetate rânduri în anii ’80 și ’90, remarca tonul sarcastic și iritat cu care ducele vorbea adesea despre moștenitorul coroanei. Potrivit acestuia, Philip considera că fiul său era prea sensibil și lipsit de fermitate – o percepție radical opusă propriului său model de viață, bazat pe stoicism și pragmatism.
Un moment devenit simbolic pentru această neînțelegere a fost în 1986, când Philip a primit mai multe perechi de mănuși, printre care și unele de culoare liliachie. Ținându-le în mână cu un gest dezaprobator, ar fi spus: „Cred că i le vom da Prințului de Wales”, o remarcă ironică ce sugera lipsa de virilitate pe care o percepea la Charles.
Această diferență de viziune și caracter s-a manifestat încă din adolescență. Charles a avut dificultăți de adaptare la Gordonstoun, o școală scoțiană austeră și exigentă pe care Philip o iubise. Spre deosebire de tatăl său, Charles era visător, romantic și introvertit. Pentru Philip, aceste trăsături păreau semne de slăbiciune, nu de sensibilitate.
Ducele, care și-a construit imaginea pe o disciplină de fier și pe o viață dedicată datoriei, a avut dificultăți să accepte personalitatea contemplativă și idealistă a fiului său, considerând-o nepotrivită pentru un viitor monarh. În viziunea sa, un rege trebuie să inspire prin forță, hotărâre și detașare emoțională.
În lipsa unei apropieri autentice cu tatăl său, Charles și-a găsit un mentor în Lord Louis Mountbatten, unchiul lui Philip. Relația cu Lord Louis Mountbatten a fost profundă și marcată de o afecțiune rar întâlnită în cadrul casei regale. Lord Louise Mountbatten i-a fost sprijin, sfătuitor și figură paternă alternativă – motiv pentru care Charles l-a numit, cu afecțiune, „bunicul onorific”.
Această apropiere a fost cu atât mai vizibilă cu cât Philip a lipsit de la absolvirea fiului său de la Colegiul Naval Regal, în timp ce Lord Louis Mountbatten a fost prezent. La înmormântarea acestuia, după ce a fost ucis de o bombă a IRA în 1979, Charles a condus cortegiul și a depus o coroană cu un mesaj scris de mână, semnat cu poreclele lor familiale.
În contrast, relația lui Philip cu fiica sa, Prințesa Anne, a fost net mai caldă. Anne împărtășea aceeași rigoare, determinare și lipsă de sentimentalisme – trăsături apreciate de duce. Această apropiere a fost recunoscută public chiar de Anne, care, după moartea tatălui său în 2021, l-a descris ca fiind „profesor, sprijin și critic”.
Deși relația cu Charles a fost printre cele mai tensionate, Philip nu a fost blând nici cu ceilalți fii ai săi. Deși inițial a admirat cariera militară a lui Andrew, a ajuns să îl considere „lipsit de sens” din cauza decăderii publice a acestuia și a implicării sale în scandalurile legate de Jeffrey Epstein. Excluderea lui Andrew din viața publică a fost, în parte, și o confirmare a viziunii stricte a lui Philip asupra responsabilității regale.
Singurul care a reușit să mențină o relație constantă și stabilă cu ducele a fost mezinul familiei, Prințul Edward. Trăind departe de scandaluri și adoptând un stil de viață discret și dedicat, Edward părea să fie, în ochii tatălui său, cel mai apropiat de modelul de principe ideal.
În pofida unei reconcilieri târzii între Philip și Charles, rămâne clar că ducele nu a fost niciodată pe deplin convins de calitățile fiului său ca lider. Rigid, exigent și ancorat în tradiții, Philip a fost un tată care a pus mai presus de orice disciplina și tăria de caracter, trăsături pe care nu le-a regăsit cu ușurință în cel menit să devină rege.
foto: Getty Images