Cerul nopților de vară se pregătește pentru un adevărat spectacol astronomic: ploaia de meteori Delta Aquaride. Fenomenul, așteptat anual de pasionații de astronomie, se produce atunci când Pământul traversează o zonă plină de resturi cosmice lăsate în urmă de cometa 96P Machholz, un obiect ceresc cu un diametru estimat la aproximativ 6,4 kilometri.
Conform NASA, ploaia de meteori Delta Aquaride se va vedea cel mai bine în emisfera sudică, unde condițiile sunt ideale pentru observare. Totuși, meteorii pot fi observați și din emisfera nordică, deși în număr mai mic. Fenomenul se desfășoară pe parcursul mai multor săptămâni, dar cel mai intens moment va avea loc în noaptea de 29 iulie, când pot fi observați până la opt meteori pe oră.
Pe măsură ce fragmentele de praf și rocă intră în atmosfera terestră cu viteze foarte mari, frecarea cu moleculele de aer le încălzește și le face să strălucească. Așa apar acele dâre luminoase, numite meteori, care creează iluzia unei „ploi de stele”. Spre deosebire de meteoriți, care sunt fragmentele ce ajung să lovească solul, meteorii rămân un fenomen pur atmosferic și vizual.
Specialiștii recomandă ca observațiile să fie făcute departe de orașe și de poluarea luminoasă, în locuri cât mai întunecate. Este important, de asemenea, să nu folosim telefoane sau alte dispozitive electronice timp de cel puțin 20 de minute înainte, pentru ca ochii să se adapteze la întuneric și să putem surprinde mai ușor dârele de lumină.
În emisfera sudică, Delta Aquaride oferă un spectacol mai bogat, însă chiar și cei din România sau din alte țări din emisfera nordică pot avea parte de un moment spectaculos, mai ales în nopțile senine, departe de aglomerația urbană.
Cometa 96P Machholz, identificată în 1986, este sursa cel mai probabilă a acestor resturi care formează Delta Aquaride. Astronomii consideră că Machholz are o orbită aparte, fiind diferită de alte comete cunoscute, iar originea sa exactă rămâne încă subiect de cercetare.
Chiar dacă Delta Aquaride nu este cea mai bogată ploaie de meteori din an, ea are farmecul ei: apare în nopțile calde de vară, când cerul este mai clar, iar condițiile de observare sunt mai prietenoase. În plus, în aceeași perioadă pot apărea sporadic și alți meteori, astfel că experiența poate fi cu adevărat memorabilă.
CITEȘTE ȘI:
Sursă foto: shutterstock