
S-a aflat în această săptămână că prințul Andrew nu a plătit chirie pentru reședința Royal Lodge timp de două decenii – însă, potrivit unor surse, el speră în continuare să le lase luxoasa proprietate celor două fiice ale sale.
Reputația părinților lor, prințul Andrew și Sarah Ferguson, a fost grav afectată, iar acum prințesele Beatrice și Eugenie s-ar putea confrunta cu o nouă lovitură dureroasă. Cele două surori se distanțează treptat de părinți, pe fondul valului de scandaluri care a cuprins fostul cuplu regal.
Una dintre cele mai controversate teme este chiar Royal Lodge, reședința de 30 de camere din Windsor, în care Andrew și Fergie locuiesc împreună, deși sunt divorțați din 1996. De-a lungul anilor, s-a ridicat mereu întrebarea cum au reușit să își permită să rămână acolo, având în vedere costurile uriașe de întreținere.
Prințul Andrew deține un contract de închiriere pe 75 de ani pentru Royal Lodge, care îi permite să locuiască în proprietate până în 2078. Se pare că intenționa să păstreze casa în familie, lăsând-o moștenire fiicelor sale, Beatrice și Eugenie.
Totuși, expertul imobiliar Terry Fisher, de la compania We Buy Any Home, a explicat că lucrurile nu sunt deloc simple:
„Contractul de 75 de ani arată că Andrew a investit semnificativ în Royal Lodge, ceea ce îi conferă drepturi solide de folosință. El ar putea spera ca, după ce nu va mai putea locui acolo, să lase proprietatea fiicelor sale. Însă, de regulă, contractele de închiriere regale includ restricții legate de succesiune, mai ales când este vorba de locuințe destinate membrilor activi ai familiei regale.
Transferul dreptului de folosință către membri care nu au roluri oficiale ar necesita, cel mai probabil, aprobarea Crown Estate, mai ales sub conducerea regelui Charles, care ar putea dori să dea o altă destinație proprietății.”
Cu alte cuvinte, deși Andrew are drepturi considerabile prin contract, ar putea fi împiedicat să lase reședința fiicelor sale fără o permisiune specială.
Este puțin probabil ca regele Charles sau moștenitorul său, prințul William, să îi ofere vreo favoare lui Andrew. Charles, care i-a cerut fratelui său discreditat să renunțe la titlurile regale, ar dori ca acesta să părăsească Royal Lodge și să se mute într-o locuință mai mică. Anul trecut, suveranul i-a tăiat și alocația anuală de un milion de lire, pentru ca Andrew să nu mai reprezinte „o povară financiară” pentru monarhie.
În același timp, William ar fi hotărât ca, odată ajuns pe tron, să îl excludă complet pe unchiul său din viața publică regală.
Dezvăluirile vin după ce s-a aflat că Andrew nu a plătit nicio chirie pentru Royal Lodge din 2003. Potrivit documentelor obținute de The Times, clauza contractuală stabilește chiria la „un bob de piper (dacă este cerut)” pe an – o formulare juridică simbolică, folosită doar pentru validarea contractului. Practic, asta înseamnă că ducele locuiește de peste 20 de ani fără să plătească chirie, cu condiția să suporte costurile de întreținere.
Documentele arată că Andrew a plătit inițial 1 milion de lire pentru contractul de închiriere și alte 7,5 milioane pentru renovările majore finalizate în 2005. În prezent, contractul stipulează că, dacă ar renunța la dreptul de folosință, Crown Estate ar trebui să îi plătească aproximativ 558.000 de lire, plus o compensație anuală de 185.865 de lire până în anul 2028.
Royal Lodge, una dintre cele mai impunătoare reședințe din Windsor, rămâne astfel în centrul unui nou scandal care ar putea afecta viitorul prințeselor Beatrice și Eugenie – și moștenirea de 30 de milioane de lire care pare tot mai greu de atins.
Foto: Getty