Legenda NASCAR Greg Biffle a murit într-un accident aviatic violent, după ce avionul său privat s-a prăbușit. Alături de el și-au pierdut viața soția sa și cei doi copii, iar vestea tragică a fost confirmată de un prieten apropiat al familiei.
Gallery
Potrivit Poliției din Carolina de Nord, la bord se aflau Greg Biffle, soția sa Cristina, precum și cei doi copii ai lor, Ryder, în vârstă de 5 ani, și Emma, de 14 ani.
În total, șapte persoane au murit în accident, printre care și Craig Wadsworth, un alt nume cunoscut din NASCAR. De asemenea, Dennis Dutton și fiul său, Jack, și-au pierdut viața, potrivit unui comunicat dat de familiile îndoliate.
Avionul privat de tip Cessna C550, deținut de Greg Biffle, în vârstă de 55 de ani, s-a prăbușit pe pista aeroportului regional Statesville, în jurul orei 10:15, joi, 18 decembrie. Aeronava se îndrepta spre Sarasota, Florida, și a fost cuprinsă de flăcări imediat după impact.
Joi după-amiază, Garrett Mitchell, prieten al lui Biffle și colaborator frecvent în videoclipuri YouTube, a anunțat vestea tragică pe Facebook.
„Din păcate, pot confirma că Greg Biffle, soția sa Cristina, fiica Emma și fiul Ryder se aflau în acel avion… pentru că urmau să petreacă după-amiaza cu noi”, a scris Mitchell. „Suntem devastați. Îmi pare nespus de rău că trebuie să împărtășesc această veste”, a adăugat el.
Deocamdată, nu este clar cine pilota aeronava și nici motivul prăbușirii. Tragedia vine la scurt timp după ce Biffle postase, în luna septembrie, o fotografie în care pilota chiar acest avion.
Potrivit meteorologului-șef al WCNC, Brad Panovich, avionul decolase inițial, dar s-a întors pentru a ateriza, ceea ce ar putea indica o problemă tehnică. Autoritatea Federală pentru Aviație (FAA) a confirmat că avionul Cessna C550 s-a prăbușit în timp ce încerca să aterizeze, scrie Daily Mail.
„Greg a fost mai mult decât un campion. A fost un membru iubit al comunității NASCAR, un competitor feroce și un prieten pentru foarte mulți. Pasiunea lui pentru curse, integritatea și devotamentul față de fani și colegi au lăsat o amprentă durabilă asupra sportului”, a transmis NASCAR într-un comunicat.
Tragedia a fost confirmată și de congresmanul Richard Hudson din Carolina de Nord. „Sunt devastat de pierderea lui Greg, Cristina și a copiilor lor, iar gândurile mele se îndreaptă către toți cei care i-au iubit. Au fost oameni care și-au trăit viața ajutându-i pe alții. Greg a fost un mare campion NASCAR, care a încântat milioane de fani. A fost și o persoană extraordinară, care va fi amintită nu doar pentru curajul de pe pistă, ci și pentru serviciile aduse celorlalți”, a scris acesta pe platforma X.
Anul trecut, Greg Biffle a fost în centrul atenției pentru misiunile de salvare efectuate cu avionul său în statul Carolina de Nord, transportând ajutoare și salvând persoane izolate în urma uraganului Helene. Supranumit „The Biff”, pilotul s-a născut în Vancouver, Washington, și și-a început cariera de curse în nord-vestul Statelor Unite.
Greg Biffle s-a căsătorit cu prima sa soție, Nicole Lunders, în octombrie 2007. Cei doi aveau împreună o fiică adolescentă, Emma Elizabeth, și au divorțat în 2016. Ulterior, Biffle s-a căsătorit cu Cristina Grossu în ianuarie 2023. Împreună aveau un băiat de cinci ani, Ryder.
Această tragedie are loc la zece ani după ce Biffle fusese implicat într-un accident aviatic minor, pe pista aeroportului din Lexington, Kentucky. Atunci, el și doi piloți au scăpat nevătămați, după ce o defecțiune la trenul de aterizare a dus la prăbușirea avionului în timpul aterizării. La acel moment, Biffle i-a numit pe piloți „eroi” pentru că au reușit să mențină avionul pe pistă. „Piloții mei au făcut o treabă remarcabilă”, a spus el atunci.
Fotografii: Getty Images
CITEȘTE ȘI: