Cei patru hipopotami aduși în anii ’80 de Pablo Escobar pe domeniul Hacienda Napoles s-au înmulțit în timp, iar în prezent numărul lor a ajuns la aproximativ 170 de exemplare care trăiesc liber în Columbia, transformându-se într-o problemă majoră pentru mediu și siguranța oamenilor.
Gallery
Autoritățile spun că situația a scăpat de sub control. Hipopotamii, care nu sunt o specie nativă Americii de Sud, au început să se răspândească din zona inițială și au fost observați la distanțe de peste 100 de kilometri, apropiindu-se de ferme și râuri.
Fermierii și localnicii spun că animalele sunt imprevizibile și pot deveni periculoase, iar ecologiștii avertizează că acestea afectează grav ecosistemele locale.
Ministrul Mediului, Irene Velez, a declarat că guvernul a încercat ani la rând să țină populația sub control prin metode non-letale, precum sterilizarea sau relocarea animalelor în grădini zoologice. Totuși, aceste soluții s-au dovedit costisitoare și ineficiente, iar populația de hipopotami continuă să crească. În acest context, autoritățile au aprobat un plan controversat care prevede sacrificarea a până la 80 de exemplare.
„Dacă nu facem asta, nu vom putea controla populația. Trebuie să luăm această măsură pentru a ne proteja ecosistemele”, a spus Vélez, potrivit CNN.
Decizia a stârnit imediat reacții puternice în societate. Activista și senatoarea Andrea Padilla a criticat dur măsura, susținând că animalele nu ar trebui ucise și că ele sunt, de fapt, victimele neglijenței umane. Organizațiile pentru protecția animalelor avertizează, la rândul lor, că o astfel de acțiune ar putea crea un precedent periculos într-o țară cu un trecut marcat de violență internă.
În ciuda controversei, autoritățile insistă că nu mai există multe opțiuni viabile. Relocarea în Africa este considerată imposibilă din cauza originii genetice limitate a animalelor și a riscurilor de boli, iar metodele de control aplicate până acum nu au dat rezultate pe termen lung.
Între timp, hipopotamii au devenit și o atracție turistică în unele zone, unde localnicii organizează tururi de observare și vând suveniruri.
Columbia este singura țară din afara Africii cu o populație de hipopotami sălbatici. Aceștia sunt descendenții a patru exemplare aduse în țară în anii 1980 de Pablo Escobar, când își construia o grădină zoologică privată la Hacienda Napoles.
Fotografii: Getty Images
CITEȘTE ȘI: