Olaf Tufte, fostul campion olimpic norvegian la canotaj, participant la șapte ediții ale Jocurilor Olimpice și dublu campion olimpic în proba de simplu vâsle, a murit la 50 de ani.
Este doliu în sport după ce Olaf Tufte s-a stins din viață marți, 21 iulie 2026, la Rikshospitalet din Oslo. Potrivit primelor informații transmise de presa internațională, fostul campion olimpic fusese găsit inconștient luni, în jurul orei 15:00, la ferma sa Tufte Gard.
„Personalul medical a sosit rapid la fața locului și s-a acordat primul ajutor pentru salvarea vieții”, se arată într-un comunicat.
Medicii de pe ambulanță au decis să îl transporte pe Tufte la spital cu un avion, în speranța că starea lui de sănătate se va îmbunătăți odată ce va primi un tratament suplimentar.
„Tufte a fost transportat cu o aeronavă la spital pentru tratament suplimentar. Nu au existat martori la incident. Nu a existat nicio suspiciune de accident de muncă”, au mai precizat apropiații săi.
Din păcate însă, următoarea zi s-a stins din viață. Acum, soția lui, Alina, a rămas singură cu cei doi copii ai lor.
Olaf Karl Tufte s-a născut pe 27 aprilie 1976, în Tønsberg, Norvegia. Deși în copilărie a practicat mai multe sporturi, inclusiv motocross, și-a descoperit talentul pentru canotaj abia la 17 ani, când s-a înscris la Horten Roklubb. Progresul său a fost fulminant, iar după doar câțiva ani a ajuns să reprezinte Norvegia la Jocurile Olimpice de la Atlanta, în 1996.
Tufte a devenit rapid unul dintre cei mai valoroși canotori ai generației sale, fiind remarcat pentru forța fizică, rezistența ieșită din comun și stilul său de concurs.
Puțini sportivi din istoria canotajului se pot lăuda cu o carieră atât de longevivă. Olaf Tufte a participat la șapte ediții consecutive ale Jocurilor Olimpice, între Atlanta 1996 și Tokyo 2021.
În acest interval, el a cucerit două medalii de aur la simplu vâsle (Atena 2004 și Beijing 2008), o medalie de argint la dublu vâsle (Sydney 2000) și o medalie de bronz la dublu vâsle (Rio de Janeiro 2016).
La ultima sa participare olimpică, la vârsta de 45 de ani, a concurat în proba de patru rame, încheind competiția pe locul al nouălea.
Dincolo de performanțele olimpice, Olaf Tufte a fost de două ori campion mondial la simplu, în 2001 și 2003, devenind primul norvegian care a reușit această performanță. În total, a câștigat două medalii de aur, una de argint și trei de bronz la Campionatele Mondiale.
În 2021, World Rowing i-a acordat Thomas Keller Medal, cea mai prestigioasă distincție individuală din canotaj, în semn de recunoaștere pentru întreaga sa carieră și pentru spiritul sportiv de care a dat dovadă.
foto: instagram